В эпоху, когда медицина оставалась бессильной перед лицом смертоносных эпидемий, бегство представлялось единственным разумным решением. Зараза распространялась с пугающей скоростью, и люди спасались кто как мог. Флорентийский аристократ Леонардо избрал именно такой путь. 1278 год принес чуму в город, и он предложил близкому кругу переждать бедствие в загородных владениях. Вилла Санта должна была стать убежищем. Помпинея, невеста владельца, появилась первой. С ней прибыла служанка Мизия. Затем объявился лекарь, весьма жизнерадостный господин, объявлявший себя последователем великого Авиценны. Присоединилась чета католиков с фанатичной набожностью, всецело уповавших на волю Господа. Компанию дополнили прочие колоритные личности, каждая со своими причудами. Любопытная деталь: сам красавец Лео отсутствовал. Хозяйкой положения стала некая Франциска. Она взяла управление поместьем на себя, представляясь родной сестрой владельца.