Взлет Теда Блэка в Нью-Йорке происходил стремительно, во многом благодаря совместной работе с Харви Спектором. Кресло окружного прокурора имело лишь один изъян. Зарплата оказывалась довольно скромной. Юристам с репутацией, подобной той, что заработал главный герой, частный сектор готов предложить впечатляющие гонорары. Калифорния представлялась идеальным местом для запуска конторы Black Layne. Партнер по имени Стюарт Лэйн, а также еще один способный адвокат Рик Додсон обеспечили стремительный захват сегмента юридических услуг. Эрика Роллинс получила должность ассистентки у Теда. Предстояло объединение с компанией Саманты Рейлсбэк, что открывало путь к господству в Лос-Анджелесе. После того как переговоры завершились положительно, главный герой позволил себе излишне расслабиться. Алкоголя было выпито сверх меры. Наутро, борясь с похмельем, он получает известия одно мрачнее другого. Партнеры отвернулись от Блэка, финансы пошатнулись, клиенты расторгают контракты. Крах казался неизбежным.